IV - Moçambique: das profundezas geológicas à evolução humana

Uma viagem pelas origens da Terra, da vida e da civilização

Por António Cunha

Publicado em 13/11/2025 08:25

A história de Moçambique começa há milhões de anos quando movimentos tectônicos e erupções moldaram o que viria a ser um dos territórios mais geologicamente diversos e biologicamente ricos do continente africano.
Este texto convida o leitor a uma viagem pelas camadas da história geológica e humana de Moçambique, distinguindo o que é fato científico, o que permanece hipótese em investigação, e o que pertence ao domínio da tradição oral. Entre o magma e o mar, o ferro e o ouro, as rochas e os ossos, ergueu-se uma terra de contrastes — que hoje abriga não apenas recursos minerais estratégicos, mas também testemunhos fundamentais da origem da humanidade.

Nota Introdutória à Série “Povos soberanos de África”

Os textos que compõem esta série são fruto de um extenso trabalho de pesquisa, reunindo informações de diversas fontes — algumas históricas e academicamente reconhecidas, outras baseadas em tradições orais que atravessaram gerações. O nosso objetivo é o de trazer a público uma leitura viva e acessível sobre personagens, acontecimentos e civilizações africanas que marcaram a história, tentando equilibrar o rigor científico com o respeito à memória ancestral.

Sabemos, no entanto, que a História nem sempre é exata: pode conter lacunas, interpretações distintas e até equívocos inevitáveis. É possível que certas passagens despertem sensibilidades ou contrariem visões patrióticas. Por isso, convidamos o leitor a caminhar conosco neste processo de redescoberta — e, sempre que encontrar algo que julgue impreciso, fora de contexto ou inapropriado, que nos diga. O diálogo é parte essencial desta jornada de conhecimento e reconstrução da nossa memória coletiva.

A geologia de Moçambique: o coração do antigo Gondwana

O território moçambicano integra o antigo Cinturão de Moçambique [importante faixa de rochas do período pré-câmbrico superior, caracterizada por uma estrutura geológica complexa e pela presença de diversos recursos minerais], uma faixa geológica que se formou há cerca de 1 bilhão de anos, durante a orogénese Pan-Africana, quando antigos continentes colidiram para formar o supercontinente Gondwana.

Segundo estudos geocientíficos (Key et al., 1989; Grantham et al., 2008), as rochas que compõem este cinturão são predominantemente gneisses, migmatitos, quartzitos e mármores, testemunhando múltiplos episódios de metamorfismo e deformação tectónica.
O Rifte da África Oriental, que corta o norte de Moçambique, representa uma das fronteiras geológicas mais ativas do planeta, onde a crosta terrestre se está a dividir lentamente, criando condições semelhantes às que deram origem ao Mar Vermelho e, no futuro distante, a um novo oceano.

Do ponto de vista científico, a atividade sísmica e vulcânica no norte (notadamente em Cabo Delgado e Niassa) confirma que a região ainda é geodinamicamente viva. Hipóteses geológicas recentes sugerem que o Canal de Moçambique, que separa o país de Madagáscar, resultou da riftogénese mesozoica, há cerca de 180 milhões de anos, quando Gondwana começou a fragmentar-se.

Recursos naturais e aproveitamento econômico

A riqueza geológica de Moçambique traduz-se numa abundância de recursos minerais e energéticos. Depósitos de carvão de Moatize, gás natural de Pande e Temane, grafite de Balama, rubi de Montepuez, titânio e zircão na costa, e ouro e nióbio no interior colocam o país entre os mais promissores da África Austral em termos de potencial mineiro.

Do ponto de vista econômico e social, o aproveitamento desses recursos representa um desafio duplo: a captação de riqueza e a justiça distributiva. Estudos de Castel-Branco (2014) e Hanlon (2018) apontam que, embora os investimentos estrangeiros tenham crescido exponencialmente desde o início do século XXI, os benefícios sociais ainda são limitados por problemas de governança, dependência externa e desigualdade na partilha dos lucros.

A agricultura, praticada em solos derivados de rochas férteis como os basaltos do planalto de Manica e os granitos de Nampula, continua sendo o pilar da economia local. Historicamente, o comércio de produtos agrícolas, marfim e ouro foi o elo entre o interior e as rotas do oceano Índico, muito antes da chegada dos europeus.

Fauna, flora e ecossistemas

A diversidade biológica de Moçambique é o reflexo direto da sua história geológica e climática. As florestas tropicais do norte (Monte Namuli, Chimanimani, Niassa) abrigam espécies endêmicas, resultado de milhões de anos de isolamento ecológico. A Reserva do Niassa, com mais de 40 mil km², é uma das maiores áreas de conservação do continente, com elefantes, leões, leopardos e pangolins — espécies que sobreviveram às flutuações climáticas do Pleistoceno.

Os mangais do litoral, as savanas secas do centro e os pântanos do sul formam um mosaico ecológico que sustenta economias locais baseadas em pesca, agricultura e turismo. Do ponto de vista científico, estudos paleobotânicos (Coetzee, 1993) sugerem que o território atual de Moçambique foi um refúgio climático durante as eras glaciais, preservando linhagens de plantas e animais que desapareceram em outras regiões.

Migrações humanas: das origens africanas à formação das sociedades moçambicanas

A presença humana em Moçambique remonta a mais de 100 mil anos, conforme comprovam achados arqueológicos em Cabo Delgado, Niassa e Sofala, que incluem ferramentas de pedra e restos fósseis associados ao Homo sapiens arcaico.

Os estudos de Phillipson (2005) e Clark (1982) inserem Moçambique no grande mosaico da expansão bantu, que se iniciou há cerca de 3 mil anos a partir das regiões dos Grandes Lagos. Essas migrações trouxeram consigo o domínio do ferro, novas práticas agrícolas e pastorícias, e estruturas sociais baseadas em linhagens familiares e chefaturas.

Os povos bantu moçambicanos desenvolveram sistemas políticos complexos, como os reinos de Mutapa, Manica e Sofala, que mantinham relações comerciais com árabes, persas e, posteriormente, portugueses. Fontes escritas e tradições orais confirmam que, já no século X, o litoral moçambicano integrava a rota do ouro e do marfim do Índico, conectando África, Arábia e Índia.

A tradição oral preserva histórias de migração e fundação — algumas, como a do lendário Monomotapa, misturam realidade e mito, servindo de memória coletiva para explicar a origem dos povos e sua relação com a terra.

Desenvolvimento social, tecnológico e comparações históricas

Em comparação com os europeus do mesmo período (Idade Média e início da Idade Moderna), as sociedades moçambicanas apresentavam estruturas descentralizadas, baseadas na autoridade dos anciãos e chefes de linhagem. No entanto, possuíam avanços tecnológicos locais, como a metalurgia do ferro, a cerâmica decorada e a navegação costeira em embarcações dhows, adaptadas às monções do Índico.

A economia era mista, combinando agricultura (milho, sorgo, mandioca), pastoreio, caça e comércio marítimo. As redes comerciais do Índico proporcionaram trocas culturais e tecnológicas que colocaram Moçambique no centro das rotas afro-asiáticas, muito antes do domínio colonial.

Ciência, mito e identidade

Enquanto a ciência moderna explica a evolução geológica e biológica de Moçambique por meio de métodos empíricos — datação radiométrica, análise paleontológica, mapeamento tectônico —, a tradição oral oferece uma leitura simbólica do mesmo processo: a terra que “nasceu das águas”, as montanhas como “ossos dos antepassados” e os rios como “veias da vida”.
Essas narrativas, embora não científicas, têm valor histórico e antropológico, pois traduzem a percepção humana da paisagem e do tempo, um elo essencial entre ciência e cultura.

Conclusão

Moçambique é um país que nasce da fusão de mundos — o geológico, o biológico e o humano. As suas rochas contam histórias de supercontinentes e catástrofes tectônicas; as suas florestas e animais, de adaptação e sobrevivência; os seus povos, de migração, troca e resistência.
Compreender a sua geologia e evolução humana é mais do que um exercício científico: é reconhecer o entrelaçar das forças da Terra e da vida na construção de uma identidade nacional enraizada nas profundezas do tempo.

Referências Bibliográficas

CASTEL-BRANCO, Carlos Nuno. Economia de Moçambique: crescimento, transformação estrutural e dependência. Maputo: IESE, 2014.
CLARK, J. Desmond. The Prehistory of Africa. London: Thames & Hudson, 1982.
COETZEE, J. A. “Paleobotany and Climate Change in Southern Africa”. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, v. 101, 1993.
GRANTHAM, G. H. et al. Tectonic Evolution of the Mozambique Belt. Geological Society of London, Special Publication 294, 2008.
HANLON, Joseph. Mozambique: Who Calls the Shots? Bloomington: Indiana University Press, 2018.
KEY, R. M. et al. Geology of the Mozambique Belt. Geological Survey of Zimbabwe, 1989.
PHILLIPSON, David W. African Archaeology. Cambridge University Press, 2005.