XVII - Da Pré-História a Viriato

Uma visão integrada da evolução humana no território que viria a constituir Portugal, desde os primeiros vestígios pré-históricos até a Viriato

Por António Cunha

Publicado em 04/12/2025 09:25

LUSOFONIA: História e Personagens

O território que hoje reconhecemos como Portugal é resultado de um vasto mosaico de movimentos humanos, guerras, trocas comerciais, adaptações climáticas e sincretismos culturais. Durante milénios, povos distintos — alguns vindos do interior da Europa, outros do Mediterrâneo ou do Norte de África — estabeleceram ligações, conflitos e alianças que deixaram marcas profundas na paisagem e nas populações.

A história portuguesa, tal como a conhecemos, é a síntese dessas camadas sobrepostas. Para compreendê-la, importa regressar à pré-história e seguir o fio da presença humana, desde as primeiras ocupações até à emergência de uma identidade política própria.

Os Primeiros Habitantes: Da Pré-História à Idade dos Metais

Caçadores-Recoletores do Paleolítico

Os vestígios mais antigos de hominídeos no atual território português remontam a cerca de 400 000 anos, com descobertas como o célebre crânio de Aroeira, na Gruta da Aroeira (Torres Novas), pertencente a Homo heidelbergensis.

Ao longo do Paleolítico Médio e Superior, pequenos grupos de neandertais e, mais tarde, de Homo sapiens deslocaram-se sazonalmente, seguindo rios e migrando em função da fauna disponível. A arte rupestre do Vale do Côa, classificada como Património Mundial, constitui um testemunho excecional da expressão simbólica destes grupos, representando auroques, cavalos e cervídeos.

Factos comprovados: presença neandertal, alternância climática, economia de caça e recoleção.
Hipóteses: funções rituais específicas da arte rupestre; composição precisa dos grupos sociais.

Nota Introdutória à Série “Povos soberanos Lusófonos”

Os textos que compõem esta série são fruto de um extenso trabalho de pesquisa, reunindo informações de diversas fontes — algumas históricas e academicamente reconhecidas, outras baseadas em tradições orais que atravessaram gerações. O nosso objetivo é o de trazer a público uma leitura viva e acessível sobre personagens, acontecimentos e civilizações que marcaram a história, tentando equilibrar o rigor científico com o respeito à memória ancestral.

Sabemos, no entanto, que a História nem sempre é exata: pode conter lacunas, interpretações distintas e até equívocos inevitáveis. É possível que certas passagens despertem sensibilidades ou contrariem visões patrióticas. Por isso, convidamos o leitor a caminhar conosco neste processo de redescoberta — e, sempre que encontrar algo que julgue impreciso, fora de contexto ou inapropriado, que nos diga. O diálogo é parte essencial desta jornada de conhecimento e reconstrução da nossa memória coletiva.

O Neolítico e a Revolução Agrícola

Entre 6 000 e 3 000 a.C., comunidades neolíticas provenientes do Mediterrâneo oriental e dos Balcãs cruzaram o sul da Península Ibérica. Introduziram:

agricultura (trigo, cevada),
domesticação animal (ovelhas, cabras),
cerâmica,
primeiras aldeias permanentes.

O fenómeno megalítico — dólmenes, antas, menires — especialmente forte no Alentejo, indica rituais funerários e comunitários, sugerindo sociedades organizadas com elites religiosas.

Factos comprovados: transição para a sedentarização; práticas agrícolas; monumentos megalíticos.
Hipóteses: hierarquização social inicial; funções astronómicas detalhadas dos menires.

Idade do Cobre, Bronze e Ferro: Novas Sociedades, Novos Conflitos

Com a metalurgia surgem novas formas de poder. Os povoados fortificados — castros — multiplicam-se no Norte e Centro. A partir do século IX a.C., comunidades célticas provenientes da Europa Central influenciam a economia, a metalurgia, a religião e a organização tribal.

Os Povos Célticos: Entre a Tradição e a Arqueologia

A presença céltica em Portugal não foi resultado de uma invasão única, mas de ondas migratórias e contactos culturais.

Organização Social e Cultura

As sociedades castrejas destacavam-se por:

fortes comunitários em colinas,
economia baseada em agricultura, metalurgia e pastorícia,
culto a divindades associadas à natureza (Nabia, Endovélico),
produção de artefactos de ferro e bronze.

As tribos identificadas pelos autores clássicos — lusitanos, galaicos, túrdulos, cónios — partilhavam características culturais, embora não constituíssem uma unidade política.

Viriato e a Resistência Lusitana

Entre os séculos II e I a.C., a expansão romana enfrentou forte oposição lusitana. Viriato, figura histórica envolta em lenda, liderou campanhas guerrilheiras eficazes, tornando-se símbolo da resistência indígena.

Factos comprovados: conflitos prolongados com Roma; sucesso inicial das táticas guerrilheiras.
Tradição oral: origem humilde e morte traiçoeira, reforçada por fontes romanas posteriores.

A Romanização: O Mediterrâneo Encontra o Atlântico

Domínio Político e Militar

Roma conquista o território entre 138 e 19 a.C. A integração na província da Lusitânia transformou profundamente a paisagem social e económica:

fundação de cidades (Olisipo, Bracara Augusta, Pax Julia),
infraestrutura (estradas, pontes, termas),
estrutura administrativa e jurídica,
difusão do latim, antepassado direto do português.

Economia, Comércio e Sociedade

A economia romana dinamizou:

agricultura de vinho, azeite e cereais,
mineração (ouro em Três Minas, Panóias; estanho e prata),
salinas e produção de garum.

A romanização não foi uniforme: nas zonas urbanas a cultura latina impôs-se, enquanto regiões montanhosas mantiveram traços indígenas.

Considerações

A história dos povos que habitaram Portugal é marcada por encontros, conflitos e fusões. Nenhum grupo permaneceu isolado: cada onda migratória trouxe novas tecnologias, crenças e formas de organização. A identidade portuguesa — plural, atlântica e mediterrânica — resultou precisamente da intersecção de todas estas camadas.

Referências Bibliográficas

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