XVI - Quando a Terra se Moveu em Portugal

Explora-se a evolução geológica do território português desde os seus primórdios, há mais de 600 milhões de anos, até à atual configuração. Analisa-se o papel das placas tectónicas, a formação das rochas e relevos, a evolução da flora e fauna e a riqueza dos recursos naturais, destacando-se como estes fatores influenciaram decisivamente a pré-história, a história humana e o desenvolvimento económico

Por António Cunha

Publicado em 03/12/2025 09:30

LUSOFONIA: História e Personagens

Muito antes de existir qualquer povoamento humano, o território que viria a ser Portugal já era palco de movimentos colossais: mares que avançavam e recuavam, montanhas esmagadas pela força das placas tectónicas, florestas tropicais que surgiam e desapareciam, desertos que deixavam cicatrizes de areia transformadas em rocha. A história de Portugal é, primeiro que tudo, a história da Terra.

A geologia não apenas esculpiu o que hoje vemos — serras, planícies, rios, estuários — como definiu solos férteis e regiões ricas em minérios, influenciou padrões de povoamento e condicionou, ao longo dos séculos, estratégias económicas, alianças e conflitos.

A Longa Pré-História da Terra Portuguesa

O Terreno Cadomiano: As Origens (600–540 milhões de anos)

O embrião do território português forma-se durante a orogenia Cadomiana, no supercontinente Gondwana, a sul do planeta.
Facto científico: rochas muito antigas presentes na região de Évora, Ossa-Morena e Algarve provam esta origem.
Hipótese: a extensão do território original nestes períodos é incerta, dada a erosão e subducções múltiplas.

Nota Introdutória à Série “Povos soberanos Lusófonos”

Os textos que compõem esta série são fruto de um extenso trabalho de pesquisa, reunindo informações de diversas fontes — algumas históricas e academicamente reconhecidas, outras baseadas em tradições orais que atravessaram gerações. O nosso objetivo é o de trazer a público uma leitura viva e acessível sobre personagens, acontecimentos e civilizações que marcaram a história, tentando equilibrar o rigor científico com o respeito à memória ancestral.

Sabemos, no entanto, que a História nem sempre é exata: pode conter lacunas, interpretações distintas e até equívocos inevitáveis. É possível que certas passagens despertem sensibilidades ou contrariem visões patrióticas. Por isso, convidamos o leitor a caminhar conosco neste processo de redescoberta — e, sempre que encontrar algo que julgue impreciso, fora de contexto ou inapropriado, que nos diga. O diálogo é parte essencial desta jornada de conhecimento e reconstrução da nossa memória coletiva.

O Fecho do Oceano Reico e a Orogenia Varisca (370–290 milhões de anos)

Durante o Paleozoico, Portugal integra-se no choque titânico entre Gondwana e Laurússia, originando a Cadeia Varisca, cadeia montanhosa comparável ao atual Himalaia.

Consequências:

Formação de rochas metamórficas (xistos, gnaisses) e granitos, especialmente no Minho, Trás-os-Montes e Beiras.
Criação de alinhamentos montanhosos que ainda hoje marcam o relevo, como Serra da Estrela.

Impacto futuro: estas rochas serviriam de base à mineração pré-romana e romana (ouro, estanho, volfrâmio).

A Abertura do Atlântico (200 milhões de anos – presente)

Com a separação da Pangeia, abre-se o Oceano Atlântico. Portugal, outrora centro de um supercontinente, passa a margem continental ativa e depois passiva.

Fases principais:

Triásico–Jurássico: formação de grandes bacias sedimentares (Loulé, Lusitânica, Peniche);
Cretácico: mares tropicais cobrem grande parte do país, criando depósitos calcários hoje visíveis em Aires e Candeeiros;
Cenozoico: levantamento do maciço Galaico e erosão progressiva que molda o vale do Douro e o Tejo.

Facto científico: fósseis marinhos abundantes comprovam a presença de mares quentes e rasos.
Hipótese: a extensão das linhas de costa mesozoicas é inferida, mas não absoluta.

Sismos, Vulcanismo e Dinâmica Tectónica Recente

Portugal encontra-se na fronteira difusa entre as placas Africana e Euroasiática.

O Terramoto de 1755: Memória Tectónica

O sismo de Lisboa de 1755, seguido de tsunami e incêndios, é um dos mais estudados do mundo.
Facto científico: resultou da falha Azores–Gibraltar.
Tradição oral: relatos sobre ondas gigantes no Tejo e “fogo que vinha do chão” preservam memórias populares.

A Região Atlântica

Os Açores, sobre junção tripla de placas, mostram vulcanismo ativo:

Pico, terceira maior montanha atlântica,
Furnas e Sete Cidades, vulcões explosivos,
Faial e São Jorge, com sismos frequentes.

Madeira, embora menos ativa, é um edifício vulcânico maciço do Miocénico.

A Evolução da Fauna e da Flora

Flora: Da Idade do Gelo às Florestas Atlânticas

Durante as glaciações, a Península Ibérica foi um refúgio climático de espécies vegetais europeias.

Evolução:

Paleolítico: pinheiros, zimbros e gramíneas dominavam paisagens frias.
Holoceno: clima mais quente favorece carvalhais, azinhais e sobreirais.
Período histórico: agricultura humana substitui grande parte da floresta por campos de cultivo.

Facto científico: análises de pólen em turfeiras do Gerês e Serra da Estrela.
Hipótese: presença de pequenas florestas relictuais nas arribas do Douro antes da romanização.

Fauna: Gigantes Perdidos e Sobreviventes

A megafauna pré-histórica incluía:

mamutes,
rinocerontes lanudos,
hipopótamos pigmeus (Açores, em períodos mais remotos),
ursos das cavernas.

Com o avanço do Holoceno, espécies mediterrânicas expandiram-se:

lobo-ibérico,
linces (hoje quase extintos em Portugal),
corços, javalis, cabras-monteses.

A costa fornecia recursos fundamentais aos primeiros humanos: mariscos, peixes migratórios e aves marinhas.

Solo, Subsolo e Recursos Naturais

Solos

Portugal apresenta enorme diversidade pedológica:

Graníticos: Minho e norte, ácidos mas férteis após correção;
Xistosos: Douro e Alentejo, importantes para vinicultura;
Calcários: Estremadura e Algarve, solos leves e drenados;
Aluviais: Tejo, Sado, Mondego — base cerealífera desde o Neolítico.

Minérios

O subsolo português é rico em:

ouro (Trás-os-Montes, Alentejo — explorado pelos romanos),
estanho (essencial para o Bronze Atlântico),
volfrâmio (estratégico na Segunda Guerra Mundial),
cobre e pirites (faixa piritosa ibérica — uma das maiores do mundo).

Impacto histórico: minérios determinaram zonas de povoamento, rotas comerciais e conflitos pelo controlo das minas.

A Influência da Natureza na História Humana

A Pré-História

Cavernas calcárias serviram de habitat aos primeiros Homo sapiens (Lapedo, Escoural).
Rios e estuários moldaram rotas migratórias mesolíticas (Sado, Muge).
Solos férteis favoreceram aldeias neolíticas e megálitos no Alentejo.

Da Antiguidade à Idade Média

Os celtas valorizavam minas de estanho e ouro.
Os romanos aproveitaram recursos agrícolas e minérios, construindo redes logísticas.
Povos islâmicos introduziram novas técnicas agrícolas, transformando o sul português numa zona intensiva de irrigação.

A Configuração do Território

A geologia condicionou fronteiras:

serras como Marão, Estrela e Gerês marcaram limites naturais;
grandes estuários (Tejo, Douro, Sado) tornaram-se centros urbanos e estratégicos;
a costa atlântica impulsionou navegação e pesca, definindo a identidade marítima portuguesa.

Recursos Estratégicos e Importância Atual

Portugal possui:

lítio (um dos maiores potenciais europeus),
cortiça (líder mundial),
materiais de construção (calcário ornamental, mármore do Alentejo),
energia renovável (potencial hidroelétrico e eólico),
mar português, uma das maiores ZEE da UE.

Estes recursos sustentam setores tecnológicos, energéticos e industriais, influenciando a diplomacia económica do país.

Mistérios e Questões em Aberto

A possibilidade de antigas ilhas hoje submersas ao largo do Algarve;
A relação entre falhas profundas e fontes termais (Monfortinho, Gerês);
A hipótese de megatsunamis pré-históricos no Atlântico;
Espécies vegetais relictuais desconhecidas preservadas em vales inacessíveis.

A geologia portuguesa continua ativa, e o que sabemos representa apenas parte da história profunda do território.

Considerações

A identidade de Portugal está profundamente enraizada na sua história natural. A geologia criou o território; a flora e fauna moldaram o ambiente; os recursos naturais orientaram sociedades humanas, economias e estratégias políticas. Olhar para esta longa duração é compreender que a história de Portugal começa milhares de milhões de anos antes dos seus primeiros povos — começa na própria Terra.

Referências Bibliográficas

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